Via een spotter woonachtig in China hebben we de laatste tijd regelmatig spots uit de stad Kunming ontvangen. Een stad die flink in ontwikkeling is en tevens al diverse leuke spots heeft getoond. Na enig contact werd besloten een artikel te schrijven over Kunming als “spotstad”. Na diverse Europese steden en onlangs een stuk over Singapore is dit de volgende stad aan de andere kant van de wereld. Dit stuk komt van de hand van spotter Tjan.
Kunming is de hoofdstad en grootste stad van de zuidwestelijke Chinese provincie Yunnan. Kunming heeft een populatie van 5.8 miljoen inwoners. Dankzij de grotere hoogte en het lekkere klimaat staat de stad bekend als één van de weinige Chinese miljoenensteden waar de smog 's zomers meevalt. Kunming ligt op een hoogte van 1.900 meter boven de zeespiegel! Om toch het toenemende smog-probleem te bestrijden is de stad elke eerste zaterdag van de maand afgesloten voor prive automobilisten. In de toekomst zullen zulk soort maatregelen steeds meer gehanteerd worden. Kunming wordt vanwege het milde klimaat ook de stad van de eeuwige lente genoemd. 's Winters heb je dagen dat de temperatuur 's ochtends rondt het vriespunt ligt en dat je 's middags lekker een bakje koffie in de zon kan nuttigen. De stad ligt aan de noordkant van het Dian-meer.
Het aantal auto's is in de laatste jaren in sneltreinvaart toegenomen. Het duurde 43 jaar voordat Kunming de 100.000ste kentekenplaat registreerde in 1992. Tussen 1992 en 1996 werden de volgende 100.000 platen geregistreerd. Op 17 januari 2008 is de 900.000ste kentekenplaat op naam gezet. Het wegennetwerk in Kunming is niet berekend op het vele verkeer waardoor er vaak files staan. Soms sta je voor een groen licht maar kan je niet verder rijden omdat het gewoon helemaal vol staat. Door het drukke verkeer worden mensen ook snel geïrriteerd, resulterend in asociaal rijgedrag. Je ziet ook bijna elke dag een klein ongelukje. Meestal is dat een beetje blikschade.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Kunming de basis van de Flying Tigers, een Amerikaanse vrijwilligerseenheid van straaljagerpiloten die China in 1941 en 1942 tegen Japan hielpen verdedigen. Het enige restaurant dat gerunt wordt door een Hollander in Kunming, zit nu in het oude gebouw waar de Flying Tigers ooit verbleven. Kunming heeft een grote etnische diversiteit. Er wonen 25 van de 55 etnische minderheidsgroepen die China rijk is in Yunnan. Tibetaans, Hui, Bai, Dai, Yi, Naxi, en andere minderheidsgroepen dragen bij aan een culturele mix. Elk van deze minderheidsgroepen hebben unieke traditionele gewoontes zoals hun manier van eten, kleding, kunst, muziek, en mythologie.
Greenlake Hotel
De beste spotlocaties in Kunming zijn de 4-5 sterren hotels. In het centrum van de stad ligt een klein meertje genaamd Greenlake.
Greenlake Hotel is een vijf sterren hotel dat langs de rand van Greenlake staat. Wij waren daar zelf al vaak geweest maar werden steeds weg gestuurd door de beveiliging. Toch zijn we er steeds weer gaan kijken. Op den duur stond er een Lamborghini Murcielago LP640, en vonden ze het helemaal niet erg dat wij foto's maakten. Sinds die tijd gaan we er regelmatig even langs om te zien of er nog wat te spotten is. Voor het hotel is er ook nog een ingang naar de ondergrondse parking. Hier staat vaak een Maserati GranTurismo en een Porsche, of andere spotwaardige bolides.
Enkele spots bij het Greenlake Hotel:
New Era Hotel
Er is nog een hotel midden in de stad, zo'n vijf minuten van Greenlake Hotel vandaan. New Era Hotel is een vier sterren hotel waar af en toe wat te spotten valt. Voor het hotel zelf is heel weinig parkeerruimte, dus als je in die omgeving in de ondergrondse, en soms ook bovengrondse, parkeergarages kijkt, heb je ook veel kans om wat te spotten. Het hotel telt zo'n 32 verdiepingen, dus als je bovenop het hotel staat kan je hele mooie foto's maken van de skyline van Kunming.
Empark Grand Hotel
Achter het vliegveld, een het stuk van Kunming waar ze een heel nieuw deel van de stad aan het bouwen zijn, staat een redelijk nieuw hotel. Empark Grand Hotel is een vijf sterren hotel. Bij dit hotel staan heel vaak een Ferrari 360 Modena, Mercedes-Benz SLR McLaren, en een Bentley Continental Flying Spur. De eigenaar van deze auto's woont in Empark Grand Hotel. Bij dit hotel staan de laatste tijd steeds vaker spotwaardige auto's.
Rondom Greenlake staan heel veel restaurants en cafe's. Als je een rondje doet om Greenlake kom je vaak een paar spotwaardige auto's tegen die langs de gebouwen staan.
New Era Hotel staat aan het randje van een grote winkelstraat. Het is altijd leuk om daar de ondergrondse parkeergarages te bekijken. De winkelstraat is alleen voor voetgangers dus iedereen parkeert onder de grond, vandaar dat je er leuke spots tegen komt.
Vlakbij waar wij wonen ligt een beroemde straat, omdat hier alleen maar restaurants aan zitten met Chinese Champignon Hotpot. Hier komen de rijkste mensen van de stad regelmatig langs om de beroemde hotpot te eten. In deze straat hebben we ook onze eerste spots gemaakt!
De belangrijkste plekken in Kunming om te spotten:
Kunming heeft de twee beste golfcourses van heel China. Spring City Resort is wereldberoemd vanwege hun Mountain Course en Lake Course. Deze twee courses zijn ontworpen door Jack Nicklaus en Robert Trent Jones Junior. Twee welbekende namen in de wereld van design. Ik ben er zelf nog nooit geweest maar weet zeker dat daar ook heel wat te spotten is.
Er zijn ook al veel vragen geweest rond de kentekenplaten hier in China. Als je hier een auto koopt, krijg je eerst een tijdelijk kenteken zodat je de auto later kan registreren. Bijvoorbeeld als je hem in november of december koopt, dat je hem kan laten registreren in het volgende jaar. Veel mensen die hele dure auto's kopen rijden dan gewoon een lange tijd met die tijdelijke kentekenplaten, zodat ze de registratie kosten niet hoeven te betalen. De registratie verschilt wel tussen de vele steden in China. In Kunming is het 15 procent van de aankoopkosten van de auto. Veel mensen denken ook dat auto's zonder kentekenplaten van de overheid zijn. Dat is niet het geval. Een auto met tijdelijk of helemaal geen kenteken kan iedereen hebben, niet perse alleen de overheid. Als een doorsnee persoon een auto laat registreren krijgt hij blauwe kentekenplaten. De overheid heeft altijd witte kentekenplaten. Een paar jaar geleden kregen de "buitenlanders" en bedrijven uit het buitenland zwarte kentekenplaten. Dat is nu veranderd naar blauwe platen, zodat het verschil niet meer te zien is.
In het laatste jaar zijn er in Kunming een aantal exotische autodealers gekomen. Sommigen leveren een specifiek merk, anderen leveren meerdere exotische merken. Het Porsche Center Kunming is in het laatste halfjaar van 2008 geopend. Er komen steeds meer spotwaardige bolides hier op straat. Het verschil tussen nu en twee jaar geleden is immens.
Kunming heeft niet alleen heerlijk zonnig weer. Wij hebben hier een tropisch regenseizoen. Tussen eind augustus en eind oktober kan het wekenlang regenen. Dit is niet de regen die in Holland vaak voorkomt. De regen hier lijkt meer op een moesson. In het afgelopen jaar viel hier nog de meeste regen van de laatste tien jaar. Zelfs het vliegveld liep onder. Vliegtuigen konden niet landen, en moesten omdraaien en een paar steden verderop landen. Mijn broer zat die dag in een vlucht terug naar Kunming. Het heeft hem tien uur extra gekost voordat hij thuis was. De straten van het complex waar wij wonen waren ook gedeeltelijk ondergelopen. Sommige mensen hadden midden in de nacht hun auto's op een iets hoger gedeelte gezet maar er waren er ook veel die dit niet door hadden. 's Morgens vroeg moesten de kaplaarzen aangetrokken worden om bij de auto te komen. Menig bewoner van het complex kon het water uit de auto scheppen.
Wij hopen in de toekomst nog veel spots te leveren van deze interessante, opbloeiende stad!
Tjan