Het is inmiddels 60 jaar geleden dat Colin Chapman, de oprichter van Lotus, zijn eerste racewagen gebouwd heeft. Dit was volgens Lotus reden voor een feestje. Zondag 14 september hield Lotus een open dag, het fabrieksterrein in Hethel was voor iedereen toegankelijk. Een uitnodiging van een Lotus rijder om met hem mee te gaan naar Hethel laat je als autoliefhebber natuurlijk niet schieten.
Op zaterdag 13 september waren we al naar Engeland vertrokken. Na een nachtje slapen in een hotel begon de korte reis richting Hethel. Hoe dichter we bij de fabriek kwamen des te meer Lotussen we onderweg tegenkwamen. Op ongeveer vijf kilometer voor de ingang van het Lotus terrein begon een file van bijna uitsluitend Lotussen. Aangezien ik geen zin had om in de auto te blijven zitten ben ik langs de file gaan lopen om ondertussen wat leuke plaatjes te schieten.
Op het fabrieksterrein waren verschillende activiteiten. Zo kon je de “geboorte” van de Evora volgen. Van klein kleimodel tot volwaardige auto. De essemblage fabriek was ook vrij toegankelijk, hier was het gehele productieproces van de diverse Lotussen te volgen. Zo stonden er diverse Lotus Elise’s S2, Lotus Europa’s en Two Eleven’s in diverse productiestadia. In de fabriek stonden ook twee Evora’s, dit waren test auto’s om het fabricageproces te optimaliseren.
Op het fabrieksterrein stonden nog een aantal spectaculaire Lotussen. Wat te denken van een Lotus Exige GT3 concept. De mensen die naar de Autorai zijn geweest zullen deze auto daar waarschijnlijk ook hebben zien staan. Ook stond er de enige road legal Lotus Elise GT1. Verder stonden er een aantal Lotus owner clubs om zichzelf daar te presenteren als club voor een bepaalde regio.
Aan het eind van de dag ben ik natuurlijk nog even over het Lotus parkeerterrein gelopen om al het moois wat daar stond op de foto te zetten. Ik moet zeggen dat het een zeer geslaagde dag was. Mocht Lotus over tien jaar hun 70 jarig bestaan vieren ben ik zeker weer van de partij!
