De maand maart is ten einde en april is inmiddels bijna halverwege. Dat betekent dat het weer de hoogste tijd is voor een elektrisch nieuwsoverzicht. De ontwikkelingen bij Tesla Motors staan centraal maar zoals elke maand is er ook ruimte voor ander nieuws op het gebied van elektrisch rijden. Zo is er deze maand aardig wat nieuws uit de stallen van Fisker, gaan we het hebben over de rechtszaak die Tesla aangaat met Top Gear en zien we nieuwe foto's van de Model S. Je leest dit en nog veel meer in het nieuwsoverzicht van maart.
Tesla klaagt Top Gear aan
We beginnen natuurlijk met het belangrijkste nieuws. Op 29 maart 2011 jongstleden heeft Tesla Motors een aanklacht ingediend tegen het televisieprogramma Top Gear. De grote British Broadcasting Corporation wordt dus door een relatief klein Amerikaans bedrijf voor de rechter gedaagd. Tesla beschuldigt Top Gear van smaad en het opzettelijk saboteren van het item in de uitzending. Het item zou diverse leugens en verkeerde informatie bevatten over de performance van de Tesla Roadster, het weggedrag en de betrouwbaarheid. Destijds heeft Tesla daar al eens een klacht over ingediend bij de BBC maar daar heeft de Engelse publieke omroep nooit op gereageerd.
Tesla heeft een aantal punten ingebracht die bij hen in het verkeerde keelgat zijn geschoten. Ten onrechte beweert Top Gear dat de Roadster een werkelijk bereik heeft van 55 mijl en dus niet de beloofde 211 mijl. Ten tweede zou de auto daardoor snel 'leeg' zijn geraakt en heeft men de auto de hangar in moeten duwen. Ten derde zou van één Roadster de motor oververhit zijn geraakt waardoor deze niet meer bruikbaar was. Ten vierde zouden van de andere Roadster de remmen niet functioneren waardoor ook deze auto onbruikbaar was.
Volgens Tesla zijn bovenstaande punten door Top Gear in scène gezet en heeft het publiek onterecht een verkeerd beeld gekregen van de Roadster. Tesla heeft na de uitzending aangegeven dat beide Roadsters nooit onder twintig procent van hun accu's zijn gekomen. Daarnaast waren de remmen niet defect maar bleek er een ander technisch mankement te zijn dat ter plekke gerepareerd werd. Ook klopt de laadtijd niet volgens Tesla. Jeremy Clarkson geeft aan dat het zestien uur duurt om de Roadster te laden terwijl dit in werkelijkheid vele malen minder is.
De beelden worden keer op keer over de hele wereld herhaald. Daarnaast zijn de beelden ook te zien via internet en zijn deze te koop op de Top Gear dvd's. Destijds heeft Tesla al eens een klacht ingediend bij de BBC maar daar heeft de Engelse publieke omroep nooit op gereageerd. De Amerikanen willen nu dat Top Gear stopt met het constant uitzenden van de beelden. Daarnaast wil men een rectificatie.
De gehele aanklacht kun je hier lezen. Tesla heeft hier alles in het kort nog eens uitgelegd. De BBC heeft inmiddels laten weten dat het probleem met de remmen te wijten was aan een opgeblazen zekering in de vacuümpomp. Top Gear zou niet meer hebben mogen rijden tot het probleem opgelost was. De informatie over het beperkte bereik van 55 mijl zou van Tesla's eigen technici komen die een dag na de opnames de data uit de computer hebben geanalyseerd.
Model S ondersteunt apps van derden
Waar veel toekomstige Model S-eigenaren naar uitkijken is het enorme scherm dat onderdeel zal worden van het dashboard. Het zeventien inch touchscreen zal ook toegankelijk worden voor applicaties die niet door Tesla zelf worden gemaakt, zo verklaarde Elon Musk op het Cleantech Forum in San Francisco. Musk gaf aan dat de applicaties wel specifiek voor de auto ontwikkeld dienen te worden.
Zo is text-to-speech technology belangrijk. Hiermee kan geschreven tekst worden omgezet naar gesproken tekst. Eigenlijk krijgt de Model S een ingebouwde tabletcomputer die naar eigen wens ingesteld kan worden met handige gadgets. Welke applicaties er standaard worden geleverd op de Model S zal binnenkort bekend worden gemaakt.
Ontwikkelingen Model S
Omdat de ontwikkeling van de Model S ondertussen rustig doorgaat en Tesla druk bezig is met het bouwen en testen van diverse Alpha voertuigen, besloot de autobouwer om een groepje journalisten uit te nodigen voor een rondleiding. Zoals bekend zal Tesla de Model S gaan bouwen in de NUMMI-fabriek die op dit moment wordt ingericht als volwaardige fabriek voor de Model S. In het pand waar nu de Roadster wordt gebouwd, in Palo Alto, is men ook bezig met het ontwikkelen van de Alpha testvoertuigen.
Inmiddels zijn er twintig testauto's gebouwd en wordt er volop getest. GigaOM ging voor hun Green Overdrive show naar Palo Alto om kennis te maken met Program Director Jerome Guillen om meer te weten te komen over de Model S.
Foto's via Teslamotors.com
Is Tesla een overnamekandidaat?
Twee studenten van de University of Virginia in de Verenigde Staten hebben in een column te kennen gegeven dat het zeer onwaarschijnlijk is dat Tesla als zelfstandig bedrijf kan overleven. Tesla wordt nu als een grote autobouwer gezien en zou op de vierde plaats van autofabrikanten staan in de Verenigde Staten. Als het bedrijf niet door een grotere onderneming zou worden overgenomen zou de toekomst van Tesla er niet rooskleurig uitzien.
Elon Musk, CEO van Tesla Motors, reageert dat de analyse van de studenten, van Tesla Motors, bijzonder slecht is. "Natuurlijk is Tesla een potentiële overnamekandidaat, zoals zoveel beursgenoteerde bedrijven, maar ik ben er zeker van dat we als onafhankelijk bedrijf succes kunnen boeken." Tesla heeft bekend gemaakt dat het in het laatste kwartaal van 2010 een verlies heeft geleden van 51,4 miljoen dollar. Dat is meer dan het dubbele dan een jaar daarvoor, toen er nog een verlies werd geleden van 23,2 miljoen dollar. Tesla heeft het afgelopen jaar veel moeten investeren in de ontwikkeling van de Model S die volgend jaar op de markt komt.
Tien miljoen mijlen!
Tesla-rijders van over de hele wereld hebben gezamenlijk de grens van tien miljoen gereden mijlen doorbroken. Dat wil zeggen dat er al meer dan zestien miljoen kilometer elektrisch is gereden door meer dan 1500 Roadsters samen. Hiermee is Tesla Motors het eerste bedrijf dat zoveel elektrische kilometers heeft behaald. Inmiddels staat de teller op bijna 10,5 miljoen gereden mijlen in 31 verschillende landen.
Fisker Karma productie gestart
Naast al het nieuws over Tesla is er ook nieuws te melden over die andere semi-elektrische auto, de Fisker Karma. Fisker heeft op 21 maart jongstleden de productie opgestart van de plug-in hybride. Volgens Roger Ormisher, woordvoerder van Fisker, draaien de machines op volle toeren bij Valmet Automotive in Finland. Het heeft even geduurd maar over niet al te lange tijd kunnen we dan eindelijk de eerste Karma's op de openbare weg vinden.
Volgens Ormisher zal de productie langzaam maar zeker worden opgevoerd. Fisker zal beginnen met het bouwen van een serie demonstratie-auto's zodat de pers uitgebreid kennis kan maken met de Karma. Als groots liefhebber van Fisker en elektrisch rijden is de wachttijd natuurlijk altijd te lang, maar gelukkig houdt het bedrijf geïnteresseerden goed op de hoogte over de ontwikkelingen omtrent de productie. Klanten die de Fisker Karma hebben besteld kunnen vanaf juni/juli beginnen met aftellen want dan zullen de eerste exemplaren voor klanten afgeleverd gaan worden.
Nieuwe Karma-variant naar Frankfurt
Met de productie van de Fisker Karma is de geruchtenmolen alweer op gang gekomen. In Genève vertelde Barry Koehler, van Fisker, dat het autobedrijf in september een nieuw model op de markt zal brengen. De IAA in Frankfurt zal het toneel zijn voor een nieuwe variant op de Karma. Op basis van de Karma zullen er nog twee andere auto's worden ontwikkeld. Uiteindelijk zullen er dus drie varianten van de Karma beschikbaar zijn. Dealers die de nieuwe auto zullen verkopen hebben reeds de eerste beelden gezien en zijn enthousiast.
Volgend jaar brengt Fisker de Sunset op de markt. Die auto heeft Fisker eigenlijk twee jaar geleden al aan het publiek getoond als de open versie van de Karma. Of de verrassing van Frankfurt dan het productiemodel van de Sunset zal zijn of toch een compleet andere auto is nog de vraag. Daarvoor zullen we moeten wachten tot september.
Zijn Fisker's plannen te optimistisch?
Een kritische noot is altijd welkom bij autobedrijven die een nieuw model op de markt brengen. Fisker heeft aangegeven een oude fabriek van General Motors te willen gaan gebruiken om in 2013 zo'n 100.000 auto's op jaarbasis te produceren. Dat is natuurlijk voor een relatief klein bedrijf als Fisker een behoorlijke doelstelling.
Volgens de website DelawareOnline.com zeggen acht toonaangevende autokenners dat de plannen van Fisker nogal optimistisch zijn. J.D. Power & Associates zegt dat Fisker wereldwijd niet meer dan 54.000 auto's zal verkopen in 2016. Dat is dus ongeveer de helft van de doelstelling van Fisker zelf. Het Californische autobedrijf heeft overigens alle vertrouwen om 100.000 auto's op jaarbasis te kunnen produceren.
Ook Fisker gaat downsizen
Toekomstige auto's van Fisker kunnen wel eens een kleinere motor gaan krijgen dan de motor die de Karma nu krijgt. De Karma gebruikt nu een tweeliter viercilinder met een turbocharger die 255 pk produceert. De Ecotec LNF motor van General Motors zou dus in de toekomst wel eens kunnen worden vervangen door een driecilinder met een turbocharger. Het grote verschil zit in het gewicht. Door één cilinder in te leveren gaat het gewicht van 163 kilo naar ongeveer honderd kilo. Dat is een aanzienlijk verschil.
Fisker zegt dat de nieuwe motor nog wel meer dan genoeg energie zal leveren om het batterijenpakket te 'voeden'.
Oude nieuwsoverzichten teruglezen? Dat kan! Klik hier voor die van februari. Of klik hier voor het eerste nieuwsoverzicht in januari.
