''Destination unknown'', dat zagen gisterochtend de deelnemers van de Miles of Mystery overal staan. Op hun vliegticket, op het beeldscherm bij het vliegveld, overal om de verrassing zo groot mogelijk te houden voor de deelnemers. De Miles of Mystery draait om het grote mysterie. Waar gaan wij heen? Dit jaar ging de rally van start in Saint Etienne, het zuiden van Frankrijk.
Op een idyllische locatie, Château d'Essalois, stonden alle auto's gereed om van start te gaan. Het heerlijke nazomerweer zorgde voor de nodige hilariteit onder de deelnemers die mogelijk hadden gerekend op koudere temperaturen. We verlaten Saint Etienne en rijden via diverse landweggetjes door pittoreske en soms geheel verlaten dorpjes. Tussen de verschillende testjes door worden we geraakt door de schoonheid van de diverse landschappen en vegetaties, zo nu en dan enthousiast aangemoedigd door Franse boertjes. Vanaf Thiers proberen de equipes hun weg te vinden via een ingetekende lijn op een kaart. Lastig en niet iedereen rijdt in een keer goed. Even na vijven finisht de eerste equipe vlak voor het dorpje Randan. Hier moeten de equipes 50m hard naar voren rijden, en 75m naar achteren rijden met een à cheval finish. Vervolgens rijden we naar Vichy, Allier. Vichy, omringd door warmwaterbronnen, is in de jaren 50 en 60 uitgegroeid tot een mondiaal kuuroord. Naast het feit dat Vichy Cosmetica ooit hier is begonnen, is Vichy vooral bekend geworden door het Vichy-regime tijdens de tweede wereld oorlog. Tijdens het diner in het Vichy Spa Hôtel Les Celestins praten we allen enthousiast na over deze eerste dag en worden de dagprijzen uitgereikt. De eerste Sissy prijs van deze Miles editie gaat naar Geert en Roel met hun Lagonda omdat zijn met de à cheval minder fortuinlijk waren. Morgen lopen zij er dus fleurig bij!
Fotografie door Sjors Massar
