Monaco, het prinsdom waar je eerder een Ferrari zult zien dan een Volkswagen Polo. Een plek van superlatieven. Ieder jaar draait het in de maand april om één van 's werelds meest exclusieve beurzen, Top Marques Monaco. Maar de Côte d'Azur biedt nog meer! Op dertien april vertrokken wij met twee hippe stadsautootjes richting de Franse zuidkust om ons onder te laten dompelen in een weekje met bijzondere auto's en unieke gebeurtenissen.
Op papier haalt hij 150 km/u, het kleine één liter motortje van de Toyota iQ. Met slechts 68 pk is het de minst sterke auto die we met Autogespot hebben gereden. Maar wanneer we de Belgische Ardennen op dinsdagnacht doorknallen bereikt de teller van de auto's de 180 km/u. Bergaf, dat moet dan wel weer vermeld worden. Het argument dat de auto niet vooruit te branden is kunnen we dus de prullenbak in gooien. Toyota Louwman & Parqui, stelde ons twee hippe iQ's ter beschikking om naar Monaco mee te nemen. Een ideale auto als je beseft dat de hoeveelheid krappe straten dat het prinsdom telt enorm is. Volgepakt en al reizen we zonder enige problemen de landen België en Frankrijk door. Rond de middag paraderen we met trots, als we eindelijk in Monaco zijn, op het Place du Casino met de witte en zwarte Toyota'tjes. Het eerste wat ons opvalt is het feit dat er daadwerkelijk aandacht aan de auto's wordt geschonken, met name de witte iQ blijkt diverse glimlachen op het gezicht te kunnen toveren. Een opvallend iets, zeker in Monaco.
Met een kleine vier dagen in Monaco voor de boeg gaat er natuurlijk niet alleen gespot worden. De donderdag staat in het teken van Top Marques en de dagelijkse bezoekers hebben middels diverse artikelen kunnen zien wat er dit jaar te zien was. Op vrijdag mogen de iQ's zich van hun beste kant laten zien wanneer we een trip hebben gepland naar Saint-Tropez en daarbij de kustroute nemen. Op vrijdagavond stond ons nog een verrassing te wachten dankzij de heren van Savage Rivale die ook dit jaar weer present waren op de prestigieuze beurs in het Grimaldi Forum. De laatste dag, zaterdag, staan twee reportages in de planning, namelijk een shoot met de Savage en ook Dartz toont interesse in Autogespot en wil een korte fotoreportage inplannen. Ondertussen hebben wij als spotters natuurlijk ook de camera bij de hand op zoek naar de échte exclusieve auto's in Monaco. Van de meeste Bentleys en Ferrari's kijk je niet op in Monaco. Net als vorig jaar vestigen we ons in het plaatsje Eze, op zo'n vijf kilometer van Monaco. Een typisch Frans plaatsje aan de zuidkust waar het leven soms lijkt stil te staan. Zo nu en dan worden de mensen die daar genieten van hun oude dag opgeschrikt door een Ferrari F430 die vol gas de bergen doorknalt. Het moment dat de kleppen in de uitlaat open gaan en de toerenteller een bepaalde hoeveelheid toeren passeert blijft een enerverend moment. Het Place du Casino is rustig wanneer we het eerste rondje rijden. Enkele supercars, die te zien zijn bij de hotels, herinneren ons eraan dat morgen Top Marques officieel haar deuren zal openen. Maar op het plein bij het casino is het dus rustig met slechts een fraaie Bentley Arnage en een Ferrari Scuderia Spider 16M. We besluiten dat het een beter idee is een koud biertje te pakken en van een pizza te gaan genieten met een uitzicht op de Lady Moura, nummer tien op de lijst van grootste privé jachten. Er zijn slechtere momenten om een kleine week vakantie te beginnen.
Donderdagochtend zijn we vroeg uit de veren om in de meest relaxte persruimte ooit plaats te nemen. Vorig jaar was de persruimte die Top Marques Monaco beschikbaar stelde minimalistisch. Dit jaar dient discotheek / restaurant Karément op de eerste verdieping in het Grimaldi Forum als persruimte. Plaatsnemend op een bankje met op de achtergrond relaxte lounge/house muziek begint de werkdag! De beurs telde dit jaar weer een aantal nieuwkomers en een aantal vaste bezoekers. Grote afwezige was toch wel Gemballa die ieder jaar aanwezig is geweest in Monaco. Het verhaal is echter al bekend dat de eigenaar van de tuner uit Duitsland nog steeds spoorloos is en het bedrijf zo goed als failliet is. Dit jaar zijn maar liefst vier bedrijven uit Oost-Europa aanwezig maar ook het Nederlandse Savage probeert voet aan wal te krijgen op het chique Top Marques met hun €400.000,- kostende Savage Rivale RoadYacht GTS. Met modemagnaat Kenzo en oud James Bond acteur Roger Moore opent de beurs de deuren dan rond de klok van tien uur.
De beurs was ten opzichte van vorig jaar behoorlijk anders. Vorig jaar waren er namelijk meer standhouders aanwezig die bekender waren of niet aanwezig waren geweest in Genève. Dit jaar zagen we bijvoorbeeld aardig wat auto's die we al in Genève uitgebreid bezichtigd en beschreven hadden. Dan waren er nog de aparte standhouders als GTA, Hartung, HTT en Tirrito, om er een aantal te noemen. Allemaal nieuwe namen voor ons en ook nieuwe supercars. De geschiedenis leert dat veel van deze producenten de kans hebben niet te zullen slagen. Gaan we kijken naar de gevestigde orde op dit moment dan is het hard werken om een handvol exemplaren te verkopen. Gelukkig kun je je hart op de beurs ook nog ophalen bij andere standhouders. Zo is er een grote collectie horloges te bekijken waarvan een horloge van IWC met een prijskaartje van €90.000 toch wel één van de "normale" exemplaren was. Bij deze beurs draait het dan ook om topmerken en niet alleen om de pareltjes uit de auto-industrie. Fraaie jachten van bijvoorbeeld VonDutch en privé vliegtuigen horen hier ook thuis. Zolang het maar duur, exclusief en opvallend is ben je een geschikte kandidaat om je product te presenteren aan de allerrijksten op deze aarde. Aangezien de beurs dit jaar in onze ogen minder interessant is dan voorgaande jaren zijn we relatief snel weer buiten. Een andere reden om natuurlijk naar buiten te gaan zijn de exoten die af en aan rijden. Onder het genot van een glas bier dat je voor slechts €13,- krijgt bij het naaste café op het Place du Casino wachten we rustig op de fraaiere supercars. In Monaco moet je ook niet effectief op zoek gaan naar simpele Porsches of Ferrari's. Een Lamborghini is bijvoorbeeld nog een relatief zeldzame exoot. Bij het Meridian Hotel staat een prachtige zwarte Murciélago LP640 Roadster en deze auto biedt qua emotionele gevoelens spotters toch meer dan bijvoorbeeld een zwarte Ferrari 599 GTB Fiorano. Het lage gevaarte past perfect thuis in de luxe omgeving van Monaco. Het voltooit de beeldvorming die mensen hebben van Monaco. Twee andere fraaie spots komen in de vorm van een spierwitte Audi RS6 Sedan en een Spyker C8 Spyder. Een RS6 Sedan is in tegenstelling tot de Avant-versie écht zeldzaam en door zijn witte gedaante wordt er extra waarde toegevoegd aan deze bolide. Nabij de exclusieve nachtclub Black Legend staat een Nederlandse supercar geparkeerd die in Monaco meer scheve gezichten zal veroorzaken dan de Italiaanse merken, de Spyker C8 is met zijn extravagante body namelijk een welkome gast in dit paradijs. Terwijl we nog diverse andere supercars weten vast te leggen komt onze eerste dag ten einde en ontsteken wij in ons appartement met een uitzicht op de Middellandse Zee de voor ons eerste barbecue van het jaar 2010.
Tot zover deel een van ons reisverslag in Monaco. Morgen zal deel twee volgen!
