Met het uiterlijk van een klassieke Amerikaanse hotrod is deze Bufori MKIII La Joya zeker een opvallende verschijning, maar wat is deze spectaculaire wagen nou eigenlijk? En wat heeft het Maleisische bedrijf achter de La Joya met Top Gear te maken?
Deze spot uit Londen is de eerste keer dat de Bufori MKIII La Joya in Europa is gefotografeerd, dus lijkt het mij een mooi moment om deze auto even te introduceren. We beginnen bij het begin. Bufori is een automerk uit Maleisië dat luxe auto's met de hand bouwt. Het bedrijf begon met ene Gerry Khouri, die in 1986 drie sportwagens bouwde. 1 voor zichzelf en 2 voor zijn broers George en Anthony. Andere locals vonden deze auto wel interessant en wilden er zelf ook één. De drie broers besloten om samen een automerk op te richten. Ze bedachten de naam "Bufori". Niet een ouderwets Maleisisch woord voor "comfort" zoals je misschien zou denken, maar een Engelse afkorting voor "Beautiful, Unique, Funtastic, Original, Romantic, Irresistible". Juist. En nee, "Funtastic" was helaas geen typefout.
We gaan even vooruit in de tijd, en Bufori maakt nu met 108 medewerkers zo'n 300 auto's per jaar. Alle Bufori's zijn geïnspireerd door klassieke Amerikanen van de jaren 20 en 30. Soms, zoals bij deze La Joya lukte dat, en soms lukte het totaal niet. Dat gebeurde met de Bufori Geneva, bedoeld om er meer als een überluxe moderne sedan uit te zien dan de andere Bufori's. Die inspanning werd niet beloond, en de wagen werd uiteindelijk in Top Gear Magazine's lijst van grootste flops van de eeuw gezet.
Dat was gelukkig niet het geval voor deze wagen, de MKIII La Joya. In 2004 kwam de La Joya op de markt als derde generatie van de Bufori hotrods, en je kan nog steeds een gloednieuwe kopen. De La Joya ziet er misschien uit als een hotrod, maar een gigantische Chevrolet V8 zal je hier niet vinden. De MKIII wordt aangedreven door een 2,7L Hyundai V6 die ook in de tweede generatie Hyundai Coupé is te vinden. Een fijne motor, maar gestoord snel ga je er niet mee. De motor produceert 172 PK, rijdt 0-100 in 7,8 seconden en haalt een topsnelheid van 200 KM/U. Niet bepaald getallen waar je de Autobahn mee af kunt knallen, maar met zijn opvallende uiterlijk trek je zeker de aandacht. Deze La Joya, die verrassend genoeg op Saudi-Arabische platen staat, deed ook precies dat in Londen, waar spotter PatrickC de MKIII voor de camera kreeg, en daarmee deze auto voor het eerst in Europa vastlegde. Dat deed hij ook nog terwijl de auto geflankt werd door een Lamborghini Hurácan en een Porsche 911, in goed gezelschap dus. Wij zijn zeker blij met deze spot!
Klik op de foto voor meer foto's van deze spot!
